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Les objets vieux de 3 000 ans, qui ont été découverts dans une fosse funéraire contenant des restes humains incinérés, mettent en valeur le savoir-faire des peuples de l'âge du bronze et l'attention portée à l'apparence, disent les experts.

Des archéologues du Pays de Galles ont mis au jour un anneau de cheveux doré et fastueux et le plus ancien peigne en bois jamais trouvé au Royaume-Uni dans une fosse funéraire au bord d'une route datant de l'âge du bronze.

La fosse contenait les restes vieux de 3 000 ans d'une personne qui avait été incinérée avec ces artefacts glamour, ce qui pourrait avoir facilité la « survie extrêmement rare » du peigne sous forme de charbon de bois, selon un communiqué.

"L'anneau en or est évidemment l'objet le plus accrocheur qui accompagne la crémation", a déclaré Dave Gilbert, fouilleur du projet et directeur des opérations chez Red River Archaeology, une société archéologique basée au Royaume-Uni, dans le communiqué. "Cependant, l'artefact le plus important est ce qui peut à première vue sembler le plus banal : le peigne en bois, qui est une découverte sans précédent au Pays de Galles, voire au Royaume-Uni."

Huit dents étroites restent sur le peigne. Les objets en bois et autres objets organiques se décomposent généralement rapidement dans le sol, mais le fait que le peigne ait été brûlé pendant la crémation l'a peut-être empêché de se désintégrer complètement.

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Jusqu'à présent, le plus ancien peigne en bois trouvé en Grande-Bretagne était un petit accessoire romain daté entre 140 et 180 après JC. Un étudiant en archéologie l'a ramassé sur le sol lors d'une visite au fort de Bar Hill, une ruine romaine près de Glasgow, en Écosse, en 1936. .

La bague en or fin, qui mesure moins d'un demi-pouce (1,1 centimètre) de diamètre, présente un motif à chevrons et à chevrons savamment travaillé et a peut-être servi à éblouir les coiffures. En 2021, des archéologues allemands ont mis au jour une parure de cheveux similaire provenant d’une sépulture de l’âge du bronze. À l’époque, les chercheurs avaient déclaré que l’utilisation d’or pour la bague pourrait indiquer le statut social élevé du défunt.

"La bague en or est un petit exemple très ancien, bien fait, de ce type, offrant un nouvel aperçu du développement des anneaux pour cheveux en tant que forme de bijoux anciens en Grande-Bretagne et en Irlande", a déclaré Adam Gwilt, conservateur principal de la préhistoire à l'Institut. le Musée Amgueddfa Cymru au Pays de Galles, a déclaré dans le communiqué.

Les personnes en deuil ont peut-être choisi ces accessoires, qui datent de l'âge du bronze moyen (1300 avant JC à 1150 avant JC), comme objets précieux pour accompagner le défunt dans l'au-delà.

La découverte met en évidence « l'importance de ces objets pour la personne enterrée avec eux », ainsi que « l'attention aux détails et la fierté de l'apparence » portées par les habitants de la région de Vale of Glamorgan, dans le sud du Pays de Galles, il y a des milliers d'années, a déclaré Gilbert.

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Les archéologues ont découvert la fosse funéraire lors de fouilles préalables à un projet de construction de route et ont retiré les objets ainsi que les restes incinérés. Un comité indépendant estimera la valeur du trésor avant qu'il ne rejoigne les collections d'Amgueddfa Cymru.

"Cette sépulture par crémation, accompagnée d'un anneau en or et d'un peigne en bois, nous donne un aperçu de la vie et de la mort à l'époque de l'âge du bronze", a déclaré Gwilt. "Cette tombe n'est qu'un exemple d'une richesse beaucoup plus vaste de preuves funéraires préhistoriques actuellement découvertes dans la vallée de Glamorgan."

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Sascha est une rédactrice stagiaire basée au Royaume-Uni chez Live Science. Elle est titulaire d'une licence en biologie de l'Université de Southampton en Angleterre et d'une maîtrise en communication scientifique de l'Imperial College de Londres. Son travail a été publié dans The Guardian et le site Web sur la santé Zoe. En plus d'écrire, elle aime jouer au tennis, faire du pain et parcourir les brocantes à la recherche de trésors cachés.