Après la transition, Gabbi Tuft rend visite à Smackdown

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Elle était autrefois une gladiatrice de 250 livres sur le ring de la World Wrestling Entertainment. C'est désormais une star de TikTok qui construit une nouvelle vie.

Par Jacob Bernstein

Presque jusqu'à la fin, Gabbi Tuft a cru qu'elle serait en mesure d'obtenir des billets gratuits pour le Smackdown de la World Wrestling Entertainment au Madison Square Garden.

"Je suis presque sûr que nous aurons également accès aux coulisses", m'a-t-elle dit dans les jours précédant l'événement du 7 juillet.

Mais peu de temps avant de quitter son domicile à Austin, au Texas, pour New York, Mme Tuft a appris qu'elle ne serait pas rémunérée.

Comme l’ont dit les représentants de la WWE, le problème n’était rien d’autre qu’une pénurie de billets. Et quant à lui permettre d’aller dans les coulisses et de saluer les gens avec qui elle travaillait ? Non.

Personne autoproclamée « politiquement violette » qui croit en la décence fondamentale des êtres humains, Mme Tuft a déclaré qu'elle était encline à prendre l'explication de l'organisation au pied de la lettre, plutôt que comme un signe de son malaise à l'égard d'elle en tant que premier membre de la distribution. devenir transgenre.

Dans le même temps, Mme Tuft a ajouté : « On ne sait jamais avec Vince. » Elle faisait référence à Vince McMahon, l'ancien PDG de la WWE et son actuel président exécutif. De 2008 à 2012, Mme Tuft a huilé ses muscles pour se battre sur le ring de la WWE sous le nom de Tyler Reks. (Les représentants de la WWE et M. McMahon n'ont fait aucun commentaire.)

À présent, le personnage de Tyler Reks – un gladiateur aux dreadlocks qui pesait 250 livres – est loin derrière Mme Tuft, qui a entamé une deuxième carrière en tant que coach personnel en ligne de fitness et de nutrition et personnalité de TikTok. Lorsqu'elle ne fait pas la promotion de son activité de formation dans des vidéos diffusées auprès de ses près de 800 000 abonnés, elle décrit en détail la série d'opérations chirurgicales qu'elle a subies au cours des deux dernières années.

Elle est apparue dans la cuisine avec sa fille de 11 ans, Mia, qui gronde Mme Tuft lorsqu'elle retombe dans des gesticulations et des mouvements qui rappellent davantage Hulk Hogan que Carrie Bradshaw. ("C'est très amusant", a déclaré Mme Tuft.) Elle a également parlé sur les réseaux sociaux de son divorce imminent avec Priscilla Victoria Tuft, sa femme depuis près de 21 ans. (Un représentant de Mme Tuft n’a fait aucun commentaire.)

Gabbi Tuft a déclaré qu'elle n'avait pas assisté à un match de la WWE depuis sa retraite il y a plus de dix ans. Après les récents changements dans sa vie, a-t-elle dit, cela semblait amusant de voir Smackdown à New York.

Elle a fait le voyage depuis Austin avec Britt Bussell, le directeur de l'exploitation de l'entreprise de Mme Tuft, et s'est installée à l'hôtel Algonquin à Midtown Manhattan. Ils ont passé la majeure partie de la première soirée dans le hall, avec Mme Tuft garée au piano à queue, jouant « Halo » de Beyoncé, « Stay » de Rihanna et d'autres chansons pop.

Le lendemain, à 18h45, Mme Tuft, 44 ans, et Mme Bussell, 39 ans, ont pris un Uber pour se rendre au Madison Square Garden. Mme Tuft portait un simple pantalon noir et un chemisier sans manches que sa mère lui avait offert l'année dernière comme cadeau d'anniversaire.

"Je ne pouvais même pas boutonner le cou ou passer par les emmanchures à l'époque, parce que j'avais trop de muscles", a déclaré Mme Tuft. « Ce n’est que le mois dernier que j’ai pu m’y intégrer. Ça fait du bien."

Aux pieds, elle portait des chaussures plates noires. «Je n'ai pas plus besoin de dominer les gens que je ne le fais déjà», a-t-elle déclaré.

Personne ne semblait reconnaître Mme Tuft alors qu'elle montait les marches et pénétrait dans le hall. «Je passe inaperçue», a-t-elle déclaré à Mme Bussell. "Je suppose que cela signifie que je suis une vieille nouvelle."

"J'aurais dû t'acheter une perruque avec des dreads", a déclaré Mme Bussell, faisant référence au vieux look de Tyler Reks de Mme Tuft.

Un instant plus tard, en haut des escalators, une jeune femme s'est précipitée pour prendre un selfie en disant : « Je vous suis sur TikTok et je suis une grande fan. »

« Merci », a déclaré Mme Tuft.

Elle entra dans l'arène et trouva son siège, qui se trouvait à quelques pas du ring. Dans la rangée suivante, deux hommes d'âge moyen mangeaient des hot-dogs. L’un d’eux a sorti son téléphone, a effectué une recherche sur Google et a montré les résultats à l’autre.