L'œuf de Pâques Ken gay de Barbie, expliqué

Il peut être difficile de croire à quel point les Américains queer ont changé au cours des 30 dernières années. Dans un passé lointain, en 1993, le mariage homosexuel n’était légal dans aucun État du pays. Partout en Amérique, les lois sur la sodomie ont tenté d'interdire le sexe gay en criminalisant tout contact érotique oral ou anal. Et Dan Savage, un chroniqueur de conseils sexuels alors seulement connu des lecteurs de quelques journaux alternatifs indépendants à travers le pays, a été capable de faire sensation avec une révélation scandaleuse : la dernière poupée Ken de Mattel, qui fait partie de la gamme de jouets Barbie Earring Magic. , s'inspirait ouvertement de la mode gay. Et Mattel lui avait involontairement mis un jouet sexuel autour du cou.

Ou, comme le disait Savage en 1993 : « Les petites filles de notre grand pays voulaient un Ken branché, et Mattel leur a offert un Ken branché. Un étrange Ken.

Flottez dans notre DreamHouse : Barbie World est la plongée de Polygon dans tout ce qui concerne Barbie, de son héritage en tant que jouet emblématique à sa présence dans les jeux et les films.

Ce pédé de Ken est dans le film Barbie de Greta Gerwig, dans une brève apparition clignotante. Et étant donné le ton satirique et complice du film – et la scène où il apparaît, en clin d'œil à certains des choix les plus regrettables et hilarants de la gamme de jouets Barbie au fil des ans – il ne fait aucun doute que Gerwig et son co-scénariste Noah Baumbach connaissez le nom que les gens portent pour cette poupée Ken depuis 1993 : « Cock Ring Ken ».

La chronique de Savage de 1993, « Ken Comes Out », expose les détails. "Earring Magic Ken" (qui n'a pas son propre crédit dans Barbie, hélas) portait une chemise en maille violette transparente et révélatrice, un gilet en vinyle violet, des cheveux bicolores, une seule boucle d'oreille en argent et une bande dorée autour d'un coude. . Il était également venu avec une paire de boucles d'oreilles en plastique brillant que son propriétaire pourrait porter. "Mais Earring Magic Ken porte un autre accessoire qui a été largement négligé", a écrit Savage. "[H]anglant autour du cou de Ken, sur un fil d'argent métallique, dix personnes averties sur dix vous diront d'un coup d'œil qu'il s'agit d'un anneau pénien."

Savage ne pense certainement pas que Mattel ait décidé d'équiper Ken d'un cockring : il suggère d'abord que, dans leur quête d'une tenue de fête à la mode, les designers de Mattel ont pris des photos de gens dans des boîtes de nuit et ont traduit leurs tenues en un dessin de poupée. "En y regardant de plus près, toute la tenue Earring Magic de Ken s'avère être une tenue rave vieille de trois ans", a-t-il écrit. Et il décrit les colliers de cock ring chromés – c'est-à-dire des colliers exactement comme celui de Earring Magic Ken – comme « des vêtements rave de rigueur » pour l'époque.

"Pendant environ un an, chaque garçon gay lors d'une rave en portait au moins un", a écrit Savage. «[C]es anneaux péniens étaient souvent mis en service plus tard dans la soirée, pour aider les ravers totalement modifiés à suivre ce que le X tirait vers le bas.»

Trente ans plus tard, la chronique de Savage mérite d'être revisitée – et pas seulement pour faire rire Barbie sur les raisons pour lesquelles Earring Magic Ken était un choix de conception discutable, aux côtés de Sugar Daddy Ken, une poupée « ligne de collection pour adultes » de 2009 dont le nom évocateur semble plus délibéré. que les vêtements de Cock Ring Ken. (Vous voyez, il a un chien nommé Sugar, et il est le « papa » du chien. Même à cette époque où les gens traitent leurs animaux de compagnie comme des enfants, il est toujours difficile d'accepter qu'aucune personne impliquée dans la conception de cette poupée n'ait voulu avoir un double sens.)

Non, les vraies raisons de lire l'article « Ken Comes Out » aujourd'hui sont l'hilarité de voir Savage interroger un représentant de Mattel à propos de la poupée (elle pense clairement qu'il ne fait que jouer avec elle), et les révélations sur la façon dont le design de Earring Magic Ken capture un point d’inflexion du changement autour des voix queer dans le courant dominant de l’Amérique.

L’Amérique vilipendant ses citoyens homosexuels et s’accrochant aux lois les criminalisant (que la Cour suprême avait confirmées pas plus tard qu’en 1986) tout en s’appropriant eux-mêmes n’avait rien de nouveau. Revenez sur toute l'histoire d'Hollywood et vous verrez des créatifs et des artistes admirer et voler la culture queer, et transformer les goûts des créateurs queer en armes tout en les gardant dans la clandestinité et dans le placard. Ce qui était nouveau au début des années 90, et ce que Dan Savage a spécifiquement identifié, c'était une ère axée sur MTV où l'homosexualité s'imposait dans la vie courante plus rapidement que les types de la majorité morale ne pouvaient suivre - ou même suivre.